ICE BUCKET CHALLENGE UN REPORTAJE DE SOLIDARYLAND
El éxito tiene muchos padres pero el fracaso es huérfano. Esta máxima sirve mejor que nunca para ilustrar el origen del “Ice Bucket Challenge”. ¿Dónde estuvo el origen de esta campaña?. ¿Quién fue el primero que lanzó el reto con la idea de recaudar fondos para la investigación sobre la ELA?
La versión más extendida (por ejemplo la que parece en wikipedia) es que fueron Pat Quinn de Nueva York y el ex jugador de baseball, Peter Frates, quienes iniciaron la campaña. Frates fue diagnosticado de ELA en 2012 y su condición médica (en el momento de realizar este reportaje ya había perdido la capacidad de hablar) no le permitía arrojarse líquidos helados sobre su cuerpo (según él mismo ELA y agua helada no son una buena combinación). Así que Pete grabó un video y lo subió a Facebook llevando el ritmo de la canción “Ice, Ice Baby” de Vanilla Ice. Era el 31 de Julio de 2014.
Pero Pete Frates indica en su post que se autonominaba para el desafío. Esto quiere decir que el mismo ya estaba en marcha. De hecho Frates conocía el desafío a través de su amigo Pat Quinn. Ambos aparecen como creadores del desafío en diversos medios. Pero ¿es esto cierto?, ¿fueron realmente los que crearon el “Ice Bucket Challenge”?.
Todo empieza en el golf
Ya el 28 de junio de 2014 varios golfistas profesionales masculinos y femeninos, como Michell Wei o Ian Poulter realizaban el “Ice Bucket Challenge”. En ese momento no se trataba de una campaña en favor de la ELA, sino en favor de organizaciones caritativas en general. La jugadora profesional Sandra Gal nominó al veterano campeón sudafricano Gary Player, (que solicitaba fondos para Depaul UK, una organización orientada a la ayuda de personas desfavorecidas y sin hogar), Player pasó el testigo a otro ex-profesional del golf, Greg Norman, que nominó al presentador de programa Today de la cadena norteamericana NBC, Matt Lauer. Lauer se dio el consabido baño de agua helada en directo en su programa el 14 de julio de 2014. Queda claro que la campaña ya estaba en marcha aunque hasta ese momento no se cita la ELA como destinatario de las donaciones.
La primera mención a la ELA
Chris Kennedy es un profesional del golf que milita en el circuito local del estado de Florida. Chris fue retado y en su vídeo solicita fondos para luchar contra la ELA, enfermedad que sufre Anthony Senerchia, marido de su prima, Jeanette Hane Senerchia. A partir de este momento los convocatorias del desafío comienzan a hacerse en torno a la ELA, extendiéndose por la zona de Nueva York y Masachussets.
Siguiendo la pista.
El programa de apoyo a Pat Quinn, “Quinn for the win” posteó el desafío en su perfil de Facebook el 29 de julio. Fue entonces cuando llegó a oídos de Peter Frates, que por cierto conocía a Quinn, y éste decidió autonominarse.
Sólo después de realizar este viaje por los perfiles de Facebook y los videos de Youtube se comprueba que la historia no es exactamente como se cuenta. No fueron Frates y Quinn quienes crearon el desafío, en todo caso se debe a una serie de afortunadas casualidades y a la idea de Chris Kennedy. Después de verificar fechas y vídeos se confirma que la versión que publicó en su día la página web slate.com era cierta. Tal vez la relevancia que han adquirido tanto Frates como Quinn se deba a que, a diferencia de otros partcipantes, ellos sí sufren la enfermedad.
El reto se dispara
El 8 de agosto el canal televisivo Boston WCVB informaba de la reunión de 200 personas en la plaza Copley de la capital de Massachusetts para realizar el desafío del agua helada.
El evento se organizó tratando que de que más grandes ciudades estadounidenses se sumaran a la campaña. En ese momento el reto parecía confinado a los límites del estado, pero el 11 de Agosto un ejecutivo de los New Jersey Devils, Jim Leonard desafió a su presidente y propietario Scott O´Neal que aceptó el reto nominando a al gobernador del estado Chris Christie. Christie, a su vez, desafió al fundador de Facebook Mark Zuckerberg. El 12 de Agosto Justin Timberlake desafía al presentador Jimmy Fallon que lo realiza en directo ese mismo día. El 14 de agosto Zuckerberg realiza el reto y pasa el testigo a Bill Gates, fundador de Microsoft.. El resto es historia.
Origenes de los retos de agua helada
Los retos de realizar alguna actividad símbólica, graciosa y un tanto humillante, como ésta de arrojarse un cubo de agua helada por la cabeza, llevan desarrollandose algún tiempo en Estados Unidos. Todos tienen la misma mecánica y su objetivo es llamar la atención sobre una enfermedad o recaudar fondos para una causa en concreto. El tratamiento de enfermedades graves suele ser el motivo principal.
Los denominados “Polar Bear Plunges” (zambullida del oso polar) vienen teniendo lugar en diversas partes del mundo, sobre todo en EE.UU y Canadá, desde principios de siglo XX. Se trata de eventos donde numerosas personas (hasta varios miles), se sumergen en aguas heladas, generalmente con el objeto de recaudar fondos para organizaciones caritativas.
Una variante de los retos multitudinarios son los desafíos individuales provocados por la invitación de amigos o conocidos con los mismos objetivos. Este fue el caso de Madi Rogers una joven de Tennessee que sufre diabetes severa y que dio lugar a uno de los diversos Cold Water Challenge que han aparecido en los últimos meses y que consistía en lanzarse a un lago o río de aguas frías. La campaña ya estaba en marcha en marzo de 2014, meses antes de que el Ice Backet Challenge alcanzará su apogeo.
En mayo de 2014 un nuevo reto empieza a hacer furor entre los bomberos estadounidenses, similar al anterior se buscaba recaudar fondos para diversas instituciones incluida la NFFF (Fondo Nacional para los Bomberos Caídos).
El Ice Bucket Challenge tiene su origen el las Gatorade Showers que los entrenadores de fútbol americano sufren tras una victoria importante. Los jugadores del equipo duchan al responsable con el contenido helado del barril de bebida isotónica. La mezcla de ambas costumbres, la recaudación de fondos y la de sumergirse o bañarse en agua helada son el origen del Ice Bucket Challenge.
Peter Frates publicó su vídeo al ritmo de Ice, Ice Baby, el 31 de julio de 2014, como bien puede apreciarse en esta imagen.
El 28 de Julio de 2014 Pat Quinn habla directamente del desafío, agradeciendo explicitamente a la familia Senerchia su implicación.
El Polar Bear Plunge de Cleveland 2013, organizado para conbatir el parkinson y la diabetes infantil.
Mapa de la expansión del Ice Bucket Challenge en Facebook. Como se puede observar el este de EE.UU. es la zona donde mayor número de post aparecieron.
Un entrenador de fútbol americano sufre la Gatorade Shower o Gatorade Dunk.